En la era digital, el acceso a Internet ha brindado innumerables oportunidades para la comunicación, el aprendizaje y la diversión. Sin embargo, también ha traído consigo nuevos riesgos, como el grooming en línea, una forma insidiosa de acoso y abuso que afecta especialmente a niños y adolescentes. 

¿Qué es el Grooming?

El grooming es un proceso en el que un adulto manipula a un menor de edad a través de internet y redes sociales con el objetivo de obtener beneficios sexuales o explotar al niño o niña de alguna manera. Los groomers (acosadores en línea) generalmente ocultan su verdadera identidad y tratan de construir una relación de confianza con su víctima antes de llevar a cabo acciones perjudiciales.

Cómo detectarlo

Detectar el grooming puede ser un desafío, ya que los groomers suelen ser manipuladores y hábiles en el engaño. Sin embargo, hay algunas señales de advertencia que los padres, tutores y jóvenes deben conocer:

• Contacto no deseado: Si un desconocido intenta entablar conversación con un menor en línea y muestra un interés excesivo o inapropiado.
• Secreto y ocultamiento: Los groomers a menudo instan a sus víctimas a mantener la relación en secreto, advirtiendo que “nadie entenderá” o amenazando con dañar a la familia o amigos si revelan la situación.
• Envío de contenido sexualmente explícito: Si alguien envía imágenes, videos o mensajes sexualmente explícitos a un menor, es una clara señal de grooming. 
• Regalos y favores: Los groomers pueden ofrecer regalos, dinero o cumplir deseos para ganar la confianza de la víctima.
• Aislamiento social: Los groomers intentan alejar a la víctima de amigos y familiares, lo que les facilita mantener el control.

Cómo prevenirlo

La prevención es clave en la lucha contra el grooming en línea. Aquí hay algunas medidas que puedes tomar:

• Educación: Informa a los niños y adolescentes sobre los peligros en línea y enséñales a reconocer las señales de grooming.
• Comunicación abierta: Fomenta un ambiente en el que los jóvenes se sientan cómodos compartiendo sus experiencias en línea contigo. 
• Privacidad en línea: Ayuda a los jóvenes a configurar sus perfiles de redes sociales y cuentas de mensajería con configuraciones de privacidad adecuadas.
• Supervisión: Monitorea la actividad en línea de los menores. Esto no significa invadir su privacidad, sino estar al tanto de sus actividades y amigos en línea.

Con la educación y la concienciación adecuadas, podemos trabajar juntos para proteger a nuestros jóvenes y crear un entorno en línea más seguro para todos.