Recientemente, nos sumamos a esta iniciativa de FLSmidth que busca disminuir las emisiones de CO₂ de la producción de cemento hasta en un 50 %.

Los actuales procesos de calcinación de arcilla han cobrado impulso en los últimos años, especialmente con el sistema de calcinación instantánea de FLSmidth, que produce una arcilla altamente reactiva que permite a los productores de cemento sustituir hasta el 30 % del clinker a base de piedra caliza, lo que supone una reducción de hasta el 40 % de las emisiones de CO₂ por tonelada de cemento producida. Al electrificar el proceso de calcinación de la arcilla a partir de fuentes renovables y eliminar así el uso de combustibles fósiles para impulsar la reacción de activación, la asociación ECoClay espera reducir aún más las emisiones en un 10 % en condiciones más uniformes que permitan procesar una gama más amplia de arcillas crudas.

El uso de arcilla calcinada para sustituir el clinker tradicional a base de piedra caliza en los productos finales de cemento es esencial para reducir drásticamente la huella medioambiental de la producción de cemento, que hoy en día representa aproximadamente el 7 % de las emisiones mundiales de CO₂.

Liderados por FLSmidth, los socios globales de ECoClay son el Instituto Tecnológico Danés, Rondo Energy; experto en calefacción industrial estadounidense, VICAT, Argos y la Universidad Técnica de Dinamarca. El proyecto está financiado en parte por el Programa de Desarrollo y Demostración de Tecnologías Energéticas (EUDP) de la Agencia Danesa de la Energía. Las compañías que hacen parte del proyecto desarrollarán y comercializarán la tecnología necesaria para sustituir los combustibles fósiles en la calcinación de la arcilla mediante la electrificación total del proceso. 

Basándose en la investigación y las pruebas compartidas sobre la generación de calor eléctrico a alta temperatura, las soluciones de almacenamiento y la integración en la red de las energías renovables, la asociación ECoClay construirá una planta piloto en el Centro de I+D de FLSmidth en Dinamarca. El consorcio demostrará cómo el proceso ECoClay es superior a los procesos de combustión convencionales, tiene una menor huella física en el sitio y genera emisiones significativamente menores de contaminantes atmosféricos.

Según el plan del proyecto, los socios de ECoClay esperan poder iniciar la construcción de la primera instalación de calcinación eléctrica de arcilla a gran escala a finales de 2025.

Te compartimos algunos de los testimonios de los socios de ECoClay: 

«ECoClay está acelerando la transición verde de la producción de cemento, estableciendo un nuevo estándar para la industria. Estamos orgullosos de estar en la buena compañía de compañeros pioneros de la industria que muestran la determinación y el ingenio adecuados para hacer este proyecto realidad. ECoClay es otro paso esencial hacia la realización de nuestro compromiso MissionZero de permitir a los productores de cemento operar plantas con cero emisiones para 2030», dijo Carsten Riisberg Lund, presidente de FLSmidth.  

«La producción de arcillas calcinadas representa una exitosa forma de materializar las oportunidades que la electrificación puede aportar a nuestra industria. Estamos muy entusiasmados con esta oportunidad. El trabajo colaborativo entre empresas de diferentes orígenes y de todo el mundo es clave para fomentar la innovación. Aportaremos nuestra experiencia adquirida en la producción industrial de arcillas en nuestra planta de Rioclaro en Colombia. En Argos, buscamos constantemente mejorar nuestro portafolio y procesos de producción para responder a los retos que presenta el cambio climático y contribuir a la construcción de un mundo más sostenible», comentó Tomás Restrepo, vicepresidente de Personas y Transformación.